El Sistema Solar es el sistema planetario en el que vivimos y esta formado por una estrella central, 8 planetas, 5 planetas enanos y diferentes cuerpos menores. Se calcula que tiene una de edad de 4600 millones de años y esta situado en la galaxia conocida como Vía Láctea.
El Sol
El sol es la única estrella que tiene nuestro Sistema Solar y se estima tiene una edad de 5000 millones de años. No obstante existen sistemas que cuentan con dos más estrellas.
Planetas del Sistema Solar
El Sistema Solar cuenta actualmente con ocho planetas cuyos nombres, en orden según su proximidad al Sol, son los siguientes:
- Mercurio: Es el más pequeño de todos los planetas interiores. No cuenta con satélites propios y su superficie se encuentra marcada por numerosos cráteres fruto del impacto de los meteoritos.
- Venus: Conocido desde la antigüedad por su intenso brillo visible desde la Tierra, Venus cuenta con una densa atmósfera que provoca un intenso efecto invernadero y que hace que su superficie sea extremadamente caliente.
- Tierra: Único planeta conocido hasta el momento que albergue vida, posee un satélite natural, la Luna. Es el mayor de los planetas interiores rocosos.
- Marte: Habitualmente denominado
planeta rojo
, por su brillo rojizo visible a simple vista desde la Tierra, Marte es el más similar a la Tierra de todos los planetas del Sistema Solar por tamaño y características. Consta de dos satélites naturales: Fobos y Deimos.
- Júpiter: El más grande de todos los planetas de todo el Sistema Solar, este gigante gaseoso cuenta con innumerables lunas, pero cuatro de ellas (Io, Europa, Ganímedes y Calixto) fueron por primera vez observados por Galileo en 1610.
- Saturno: Famoso por su espectacular grupo de anillos que le rodean, Saturno es el segundo en tamaño de todos los planetas del Sistema Solar.
- Urano: Gigante gaseoso caracterizado por su inclinado eje de rotación que hace que sus polos estén situados en el punto donde, en comparación con otros planetas, esperaríamos encontrar el ecuador.
- Neptuno: Ligeramente más pequeño que Urano, Neptuno fue encontrado en 1846 siguiendo los cálculos matemáticos de la física newtoniana que suponían que un planeta más allá de Urano podría ser la explicación a las irregularidades observadas en la órbita de Júpiter, Saturno y Urano.
Los cuatro primeros planetas son sólidos, mientras que los cuatro últimos son gigantes gaseosos.
Hasta el 24 de agosto de 2006 el Sistema Solar tenia nueve planetas en lugar de ocho pero la Unión Astronómica Internacional (UAI) decido que Plutón debía de ser clasificado como un planeta enano en lugar de planeta.
Planetas enanos
Ordenados por su cercanía al Sol en la actualidad se conocen los siguientes planetas enanos:
- Ceres: Descubierto en 1801, este objeto celeste se encuentra inmerso en el cinturón de asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter.
- Plutón: Descubierto en 1830, Plutón fue considerado el noveno planeta del Sistema Solar hasta 2006, fecha en la que la Unión Astronómica Internacional decidió que pertenecía a la categoría de planetas enanos.
- Haumea: Planeta enano descubierto en 2003 situado en el cinturón de Kuiper.
- Makemake: Situado en el cinturón de Kuiper y ocupa la tercera posición en tamaño respecto a los demás planetas enanos. Fue descubierto en el año 2005.
- Eris: Mide 2320 kilómetros de diámetro y es el planeta enano mas alejado del Sol y tiene un pequeño satélite llamado Disnomia.
Otros cuerpos celestes
Nuestro Sistema Solar además de la estrella central, los planetas y los planetas enanos cuenta los siguientes cuerpos y objetos:
- Satélites: Cuerpos celestes de gran tamaño que orbitan alrededor de un planeta.
- Asteroides: Cuerpos de diverso tamaño y formas irregulares que vagan por el espacio. Están compuestos generalmente de roca, carbón y
o metal. En nuestro Sistema Solar están concentrados en dos cinturón de asteroides uno de ellos se encuentra situado después de la orbita de Neptuno y el mas próximo al Sol entre los planetas de Marte y Júpiter.
- Cometas: Objetos que están compuestos mayormente de hielo, polvo y pequeñas rocas. La mayoría de ellos tiene orbitas elípticas alrededor del Sol.
