La lotería es un juego de azar en el que un premio, o varios, se sortean entre todos aquellos que previamente han adquirido un billete, boleto o número de participación.
El número premiado se determina por medio de un proceso que garantice la neutralidad del resultado, como por ejemplo, el número obtenido por la extracción de una serie de bolas marcadas de un bombo. De esa manera se pretende asegurar la impredicibilidad del resultado.
Etimológicamente, el término lotería procede del italiano lotta (lucha) aunque algunos afirman que deriva del alemán lot (suerte).
El origen de la lotería se remonta al Imperio romano, pero en España se estableció en el año 1763, durante el reinado de Carlos III.
La lotería es por lo general regulada por los distintos estados, y parte de sus beneficios se destinan a obras benéficas o de caridad, si bien otra parte pasa a engrosar las arcas de los mismos estados, razón por la cual la lotería ha sido denominada como un impuesto voluntario.
En España la Lotería Nacional celebra sorteos a lo largo del año, pero son especialmente populares los sorteos de navidad, por la elevada cifra de los premios que se reparten. También es muy popular el sorteo de lotería celebrado por la O.N.C.E. (Organización Nacional de Ciegos de España).
